Durante anos, videogame e atividade física foram vistos como opostos. Enquanto um representava horas sentado em frente à tela, o outro estava associado ao movimento e ao esporte.
Mas uma nova geração de jogos tentou mudar essa relação.
Os chamados exergames, uma combinação das palavras “exercise” (exercício) e “games” (jogos), são videogames que exigem participação física do jogador. Em vez de apenas apertar botões, a pessoa precisa se movimentar, dançar, lutar, realizar gestos ou controlar ações usando o próprio corpo.
A proposta parece simples: transformar o entretenimento digital em uma oportunidade de movimento.
Mas fica a pergunta:jogar um exergame realmente conta como exercício ou continua sendo apenas uma brincadeira?
A resposta é: depende do jogo, da intensidade e de como ele é utilizado.
Estudos mostram que alguns exergames podem gerar níveis de atividade física moderada a vigorosa e ajudar pessoas sedentárias a iniciar uma rotina mais ativa. Porém, eles não substituem automaticamente todas as formas tradicionais de exercício.
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O que são exergames?
Exergames são jogos eletrônicos criados para estimular movimentos corporais.
Eles podem utilizar diferentes tecnologias:
- sensores de movimento;
- câmeras;
- realidade virtual;
- controles que identificam gestos;
- plataformas de equilíbrio.
A diferença para um videogame tradicional é que o jogador precisa usar o corpo para participar.
Alguns exemplos incluem jogos de dança, esportes virtuais, lutas, exercícios de coordenação e experiências de realidade virtual.
A ideia é unir dois elementos que normalmente parecem distantes: diversão e atividade física.
O videogame ativo realmente aumenta o movimento?
Essa é uma das principais perguntas estudadas pela ciência.
Uma revisão sistemática publicada no Journal of American College Health analisou 29 estudos sobre exergames e concluiu que algumas modalidades conseguem atingir intensidades compatíveis com exercício moderado ou vigoroso. Os autores destacaram que esses jogos podem ser uma alternativa para pessoas que têm dificuldade em aderir a formas tradicionais de atividade física.
Outro ponto importante é a percepção de esforço.
Muitas pessoas podem se movimentar mais tempo porque o jogo cria uma experiência de entretenimento, diminuindo a sensação de que estão realizando um exercício.
Em outras palavras: a pessoa pode continuar ativa porque está focada no desafio do jogo, e não apenas na atividade física.
Exergame substitui academia ou esporte?
Não.
Esse é um dos principais cuidados.
Um jogo ativo pode estimular movimento, aumentar gasto energético e desenvolver algumas capacidades físicas, mas não possui todos os elementos de um programa completo de treinamento.
Um praticante que busca:
- ganhar força;
- melhorar desempenho esportivo;
- preparar-se para uma competição;
- desenvolver resistência específica;
precisa de estímulos planejados para esses objetivos.
O exergame funciona melhor como uma ferramenta complementar ou como uma porta de entrada para pessoas que ainda não criaram o hábito de se movimentar.
Crianças podem se beneficiar?
Esse é um dos públicos mais estudados.
Para crianças e adolescentes, os exergames despertam interesse porque utilizam uma linguagem próxima ao cotidiano delas: tecnologia e jogos.
Uma revisão sistemática sobre videogames ativos em crianças e adolescentes encontrou resultados indicando que os exergames podem favorecer motivação para a prática de atividade física e desenvolvimento de habilidades motoras quando utilizados com intensidade e frequência adequadas.
Mas existe uma ressalva importante:trocar todo tipo de brincadeira e esporte pelo videogame ativo não é o objetivo.
A infância também precisa de experiências como correr, brincar ao ar livre, praticar esportes, interagir com outras crianças e desenvolver diferentes habilidades motoras.
Jogos ativos ajudam quem não gosta de exercício?
Esse talvez seja o maior potencial dos exergames.
Muitas pessoas abandonam atividades físicas porque associam exercício apenas a obrigação, esforço ou ambientes que não gostam.
O formato de jogo pode mudar essa percepção.
Metas, desafios, pontuações e recompensas tornam a experiência mais parecida com uma brincadeira.
Para alguém que passa muito tempo parado, começar com uma atividade divertida pode ser um primeiro passo para aumentar o nível de movimento.
O exergame melhora condicionamento físico?
Pode contribuir, mas depende da intensidade.
Um jogo de dança com movimentos constantes terá uma demanda diferente de uma experiência em que a pessoa movimenta apenas braços por alguns minutos.
O efeito também depende de:
- frequência de uso;
- duração das sessões;
- intensidade dos movimentos;
- nível inicial de condicionamento.
Uma revisão com intervenções baseadas em exergames encontrou aumento de atividade física em diferentes populações, mas destacou que os resultados variam conforme o tipo de jogo e a forma de aplicação.
Quais cuidados são importantes?
Apesar de serem jogos, exergames continuam envolvendo esforço físico.
Alguns cuidados ajudam:
Ajustar a intensidade
Uma pessoa sedentária deve começar gradualmente.
Criar um ambiente seguro
Movimentos rápidos ou saltos exigem espaço adequado.
Não ignorar o corpo
Dor, desconforto ou excesso de fadiga indicam necessidade de reduzir a intensidade.
Combinar com outras atividades
O ideal é que o exergame faça parte de uma rotina variada.
Tecnologia pode aproximar pessoas do esporte?
Esse talvez seja o principal papel dos exergames.
Eles não foram criados para substituir corrida, natação, futebol, musculação ou outros esportes.
A proposta é diferente:
usar uma ferramenta popular, especialmente entre crianças e jovens, para criar mais oportunidades de movimento.
A tecnologia pode ser uma barreira quando aumenta o sedentarismo.
Mas também pode ser uma aliada quando transforma uma tela em convite para levantar e se mexer.
Afinal, jogos ajudam a fazer exercício?
Sim, podem ajudar.
Os exergames têm potencial para aumentar atividade física, principalmente entre pessoas que gostam de tecnologia ou têm dificuldade de aderir aos formatos tradicionais de exercício.
Mas o melhor resultado aparece quando eles são vistos como uma ferramenta, não como uma solução única.
O objetivo continua sendo o mesmo:
encontrar formas de movimento que façam sentido para cada pessoa e que possam ser mantidas ao longo do tempo.
