Uma novidade no tênis de mesa na Olimpíada de Tóquio-2020, em relação aos Jogos Rio-2016, será o evento de duplas mistas.
Serão dezesseis pares em ação, classificados (no máximo 2 por país) pelo ranking mundial de mistas, pelas finais do Circuito Mundial e pelos pré-olímpicos continentais.
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Assim, o tênis de mesa distribuirá 5 medalhas de ouro, uma a mais do que nos Jogos Olímpicos anteriores – aumentando a visibilidade do esporte. Além das duplas mistas, seguem no programa os eventos de simples e de equipes, tanto no masculino como no feminino.
A China é forte candidata ao ouro, como sempre
Como não podia deixar de ser no tênis de mesa, a China é a favorita nas duplas mistas. No simulado da seleção chinesa, realizado em agosto de 2020 para os Jogos de Tóquio, a dupla vencedora foi a de Xu Xin e Sun Yingsha, campeões do Aberto da Alemanha em 2019.
O canhoto Xu Xin, nº 2 do ranking mundial individual, aparece no topo do ranking das duplas mistas, mas com outra parceira: Liu Shiwen. Atual campeã mundial, Li Shiwen não disputou o simulado porque se recuperava de uma cirurgia no cotovelo.
Surpreendentemente, a dupla formada por Fan Zhendong e Chen Meng – que lideram os rankings mundiais de simples masculino e feminino, respectivamente – terminou em 4º lugar no simulado, o que pode indicar que uma parceria vencedora vai além da mera junção de dois grandes jogadores.
Mas o país-sede Japão tem um par que espera fazer frente aos chineses: Jun Mizutani e Mima Ito. Eles ocupam o 2º lugar no ranking mundial de mistas e terão a vantagem de jogar “em casa”.
Dos brasileiros, Gustavo Tsuboi e Bruna Takahashi é o duo melhor colocado no ranking de mistas para Tóquio, na 53ª posição.
Alterações ao longo da história
Desde Seul-1988, quando o tênis de mesa estreou em Olimpíada, até Atenas-2004, foram disputados os eventos: simples e duplas, no masculino e feminino. Mas desde então, houve as seguintes mudanças:
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Nos Jogos de Pequim-2008 as duplas foram substituídas pela disputa por equipes (composta por três jogadores). Com essa alteração, o tênis de mesa passou a exibir um pódio com representantes de três países diferentes, o que nem sempre acontecia. Em Atlanta-1996 e em Sydney-2000, por exemplo, as finais de duplas – tanto no masculino como no feminino – foram disputadas entre pares da China.
Em Londres-2012, nova mudança – mas desta vez no calendário: o evento de equipes passou a ser disputado depois do individual, ordem que foi mantida na Rio-2016 e que deveremos ver em Tóquio. Afinal, fechar as competições do tênis de mesa premiando três nações diferentes é muito melhor para o esporte.
