Pela primeira vez na história, o Brasil é sede da Copa América de rúgbi em cadeira de rodas. A competição começa nesta sexta-feira e reúne oito equipes. A seleção nacional estreia contra o Peru às 16h. O evento acontece no Centro de Treinamento Paralímpico em São Paulo e terá transmissão ao vivo pelo canal no YouTube da ABRC. O torneio também servirá como evento-teste para o Campeonato Mundial de 2026, que ocorrerá no mesmo local.
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A edição 2025 da Copa América de rúgbi em cadeira de rodas reúne oito seleções divididas em dois grupos. O Brasil está na chave B, ao lado de Estados Unidos e Argentina, além do Peru, adversário da estreia. No grupo A, estão Canadá, Colômbia, Chile e Paraguai. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam às semifinais, previstas para segunda-feira (14). As finais acontecem na terça (15).
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Disputa por vaga no Mundial
Mesmo já garantido no Mundial de 2026 por ser o país-sede, o Brasil luta pelo título e pelo prestígio de conquistar uma das duas vagas diretas ao Mundial distribuídas pela Copa América. O terceiro e o quarto colocados disputarão o Torneio Qualificatório Mundial, que dará as últimas três vagas para o evento.
Esta será a primeira competição oficial chancelada pela WWR em território brasileiro desde os Jogos Paralímpicos do Rio 2016. A Seleção conta com um elenco que mistura atletas experientes e jovens promessas.
Elenco renovado e motivado
Entre os destaques está Gabriel Feitosa, da classe 3.5, integrante da Seleção desde 2018. Ex-jogador de vôlei sentado, ele passou a se dedicar ao rúgbi após ser descoberto por um técnico por meio de uma reportagem. “Acho que a velocidade é meu ponto forte. Gosto de impor um ritmo mais intenso desde o início e manter isso durante o jogo”, explicou.
Outro nome importante é a carioca Hawanna Ribeiro, da classe 0.5, bicampeã brasileira pelo Santer Vikings e medalhista de bronze com o Brasil em competições internacionais na Austrália e Dinamarca neste ano. “Quando cheguei, era tudo muito novo para mim, mas fui acolhida. Hoje, a gente se entende muito bem nas jogadas, e isso faz toda a diferença”, afirmou.
Brasil pronto para jogar com a torcida
Segundo o técnico Benoit Labrecque, a diversidade do elenco fortalece o grupo. “Temos jogadores que estiveram em Adelaide e outros que vêm do Torneio Qualificatório para os Jogos de Paris 2024. Essa combinação é muito rica. A ideia é fortalecer a equipe com quem já tem bagagem internacional e, ao mesmo tempo, renovar com quem chega com energia e vontade de crescer”, disse.
Jogar em casa também será um fator motivacional. “Acho que os jogadores estão prontos. Eles gostam desse tipo de pressão e é bom ser empurrado pela família. Queremos dar de volta à torcida um pouco do carinho que vamos receber”, completou o treinador.
Jogos do Brasil na fase de grupos (horários de Brasília):
Sexta-feira (11/07) – Brasil x Peru
Sábado (12/07) – EUA x Brasil
Domingo (13/07) – Argentina x Brasil
