A tarde de sábado (25) das oitavas de final do Novo Basquete Brasil (NBB) foi eletrizante em três jogos 2 da série, com roteiros distintos. Porém, o maior nome foi para o ala colombiano Juan Carlos Cárdenas, do União Corinthians. Dos seus dez pontos em quadra, dois foram os mais importantes para dar a vitória de 84 a 83 diante do Flamengo. Ainda mais porque esses pontos ocorreram faltando três segundos para o fim. Dessa forma, jogando com o Arnão cheio, o UniCo empata a série e obriga o jogo 4 de volta ao Rio de Janeiro.
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Em sua primeira temporada no campeonato brasileiro, Cárdenas tem uma média de 10,1 pontos, seis rebotes e 1,3 assistências por partida, nos 21 jogos que disputou. Se olhar apenas as estatísticas da partida, teve números parecidos. Assim, foram dez pontos, nove rebotes e uma assistência.
De fato, não foi uma atuação espetacular se comparar com Jeremy Hollowell, cestinha do União Corinthians com 22 pontos, seis rebotes e oito assistências. Ainda teve André Góes (20), Fabrício Veríssimo (16) e Devon Scott (12) com pontuação maior que Cárdenas pelo time gaúcho. No entanto, a última impressão, o cara com capacidade para decidir na clutchtime, é a imagem que fica nos registros.
O fato é que Cárdenas contribuiu para apagar a imagem do jogo um, no qual o União Corinthians terminou 30 pontos atrás. Desse modo, vai jogar o jogo 3 novamente diante de seu torcedor e com possibilidades de virar a série. Por outro lado, o Flamengo, oscilante na temporada, junta os cacos antes de voltar a jogar diante de seu torcedor.
Brasília e Mogi dobram vantagem
Nos demais jogos da tarde, quem venceu a primeira partida da série, voltou a triunfar e ficou a um passo de avançar às quartas de final. Porém, com cenários diferentes para fechar a conta.
Primeiramente, o Brasília, que teve a quarta melhor campanha na primeira fase, justificou o favoritismo, mesmo jogando no Sul. O Caxias do Sul (13º) resistiu por pouco mais de um quarto, contudo viu o time candango abrir 15 pontos de vantagem ainda no período seguinte. A equipe do Distrito Federal venceu por 2 a 0 e pode fechar já na próxima partida, dentro da casa do adversário. Isso pode representar a aposentadoria de Shamell Stallworth, o maior pontuador da história da competição.
Único a vencer como visitante no jogo 1, o Mogi (9º) venceu novamente o São José (8º) no clássico do interior paulista. Dessa vez, o triunfo foi diante de sua torcida, se mantendo à frente nos três últimos quartos e com 79 a 75 no placar. Isso dá uma vantagem importante para a Jaguatirica, já que joga novamente o jogo 3 no Hugão e pode fazer a festa do torcedor local. São José precisa de uma vitória para forçar o jogo 4 e voltar ao Linneu de Moura.