Após vencer na estreia, João Lucas Reis foi eliminado nas oitavas de final do Challenger de Zagreb nesta quinta-feira (14). O pernambucano enfrentou o dinamarquês Elmer Moller, terceiro cabeça de chave do torneio e atual número 153 do ranking mundial, e acabou derrotado por 7/5 e 6/2.
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Buscando ganhar ritmo no saibro europeu de olho na disputa por uma vaga em Roland Garros, João Lucas Reis teve um início complicado e viu Elmer Moller abrir vantagem rapidamente no primeiro set. O brasileiro conseguiu reagir e igualou a parcial em 4/4, mas o confronto seguiu equilibrado, com sucessivas quebras de saque, até o dinamarquês fechar em 7/5.
No segundo set, João Lucas voltou a ter dificuldades nos games de serviço e sofreu uma quebra logo no início. O pernambucano ainda teve oportunidade de devolver a quebra no quarto game, mas não aproveitou o break-point. Pouco depois, Moller conseguiu nova quebra e encaminhou a vitória na partida.
O número 2 do Brasil voltou às competições após ficar afastado desde o Challenger de Tallahassee, em que sentiu uma lesão. Em Zagreb, o brasileiro demonstrou estar recuperado fisicamente para a sequência da temporada.
A partir da próxima segunda-feira, João Lucas Reis disputará pela primeira vez o qualifying de Roland Garros. Para garantir vaga inédita na chave principal de um Grand Slam, o pernambucano precisará vencer três partidas consecutivas. O sorteio da fase classificatória está marcado para domingo.