Alguns dos momentos mais emocionantes dos Jogos Olímpicos na história recente envolveram momentos de paz entre países beligerantes, promovendo o espírito olímpico. Um exemplo é quando atletas da Coreia do Norte e da Coreia do Sul entraram de forma unificada nas Cerimônias de Abertura em Sidnei 2000 e Atenas 2004. O feito se repetiu nos Jogos Olímpicos de Inverno em PyeongChang 2018, quando as duas Coreias também participaram como uma delegação unificada.
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Atletas dos dois países também competiram juntos em outros eventos, como no Campeonato Mundial de Handebol em 2019. Outro exemplo foi quando formaram uma equipe unificada no basquete, canoagem e remo, nos Jogos Asiáticos de 2018. Na ocasião, em Jacarta e Palembang, a equipe “Coreia” obteve um ouro e dois bronzes na canoagem e uma prata no basquete. Porém, dois dos momentos mais emblemáticos da união coreana no esporte aconteceram em campeonatos mundiais de tênis de mesa. Saiba mais sobre eles aqui.
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A histórica equipe unificada de 1991
Após a escolha de Seul como sede dos Jogos Olímpicos de 1988, o COI organizou reuniões para permitir que alguns eventos acontecessem na Coreia do Norte. A proposta inicial envolvia futebol, tiro com arco e tênis de mesa, que faria justamente sua estreia em Jogos Olímpicos. Porém, o governo de Pyongyang queria que houvesse uma divisão igualitária e não só recusou a proposta, como boicotou os Jogos Olímpicos.
Tal momento de união não surgiu em 1988. Porém, alguns anos depois, pela primeira vez na história, uma equipe unificada formada por atletas da República da Coreia (Coreia do Sul) e República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte) foi criada. A equipe unificada disputou em Chiba, no Japão, o Campeonato Mundial de Tênis de Mesa.
A equipe medalhou em quatro eventos. Li Bun-Hui foi vice-campeã feminina, Kim Taek-Soo foi bronze no masculino e a dupla mista formada por Kim Song-hui e Li Bun-Hui foi bronze. A equipe unificada masculina da Coreia perdeu nas quartas de final para a Suécia, eventual campeã. Porém, a grande sensação do torneio foi a equipe unificada feminina, que se sagrou campeã.
Uma vitória inesperada que virou filme
Hong Cha-Ok e Hyun Jung-Hwa, da Coreia do Sul, Li Bun-Hui e Yu Sun-Bok, da Coreia do Norte, se uniram para a disputa de equipes femininas. Na ocasião, venceram a super poderosa China na final, por 3 a 2. Para se ter uma ideia do feito, foi uma das duas únicas vezes que a República Popular da China perdeu o título desde 1975. A outra vez aconteceu apenas em 2010, quando a China perdeu para Singapura.
Curiosamente, as quatro atletas dividiram mais um lugar no pódio. Elas foram medalhistas de bronze na disputa das duplas femininas nos Jogos Olímpicos de Barcelona 1992. Hong e Hyun defendendo a República da Coreia, enquanto Li e Yu a República Popular Democrática da Coreia.
A história foi adaptada ao cinema no filme “As One”, lançado em 2012.
+ Saiba mais no Blog da Lyanne Kosaka: A conquista da Coreia unificada no Mundial de 1991 que virou filme
A união inesperada e surpreendente no Mundial de 2018
Se a Coreia unificada em 1991 foi resultado de um processo que durou meses, uma nova união em 2018 foi espontânea e, talvez por isso, ainda mais marcante. Em fevereiro daquele ano, houve uma nova fase de ‘boa vizinhança’, já que a equipe Unificada da Coreia desfilou junto na Cerimônia de Abertura em PyeongChang. A seleção unificada de hóquei feminino já havia conquistado os corações de muitos espectadores com selfies e celebrações de bastidores que eram muito noticiados durante os Jogos Olímpicos de Inverno. Em abril, Kim Jong Un se tornou o primeiro líder norte-coreano a cruzar a fronteira coreana pela primeira vez desde 1953 para se encontrar com o presidente sul-coreano Moon Jae-In.
Porém, no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa disputado em Halmstad, na Suécia, em maio daquele ano, as seleções da Coreia do Norte e da Coreia do Sul disputaram com delegações separadas.
A Coreia do Sul se classificou de forma invicta para as quartas. Enquanto isso, a Coreia do Norte precisou enfrentar a Rússia nas oitavas, vencendo por 3 a 0. O esperado confronto entre as duas Coreias acabou não acontecendo. As federações nacionais de tênis de mesa, em acordo com a Federação Internacional de Tênis de Mesa, resolveram não se enfrentar e, como contrapartida, formar um time unificado, como relatou Guilherme Costa para o Olimpíada Todo Dia, diretamente da Suécia em 2018. No dia seguinte, a equipe perdeu para o Japão e conquistou o bronze, sendo a história mais marcante de todo evento.
