A etapa da Nova Zelândia WSL (Liga Mundial de Surfe) vai contar com três surfistas locais como convidados, os wildcards. Billy Stairmand, Alani Morse e Tom Butland garantiram as vagas de wildcard para competir em Manu Bay, marcando o retorno da elite do surfe ao país após 13 anos.
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A janela de competição em Raglan acontece entre os dias 15 e 25 (horário local). No Brasil, a primeira chamada ocorre nesta quinta-feira (14), às 15h30.
O veterano estreante
Billy Stairmand, natural de Raglan e nove vezes campeão nacional, recebeu o convite da WSL por ser o neozelandês melhor posicionado no ranking do Challenger Series. Com duas participações em Olimpíadas, ele fará sua estreia em uma etapa do CT aos 36 anos.
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“É surreal para mim. Estou no QS e no Challenger Series há mais de 15 anos, batendo na porta do CT. Ter essa oportunidade em casa, no meu quintal e na frente dos meus amigos e familiares, é uma grande honra e privilégio”, afirmou o atleta em entrevista à WSL.
´Prodígio de 15 anos
A segunda vaga foi preenchida pela jovem Alani Morse, de 15 anos, que venceu a triagem neozelandesa. Criada em Raglan e integrante da academia de surfe local, Morse superou a ex-atleta da elite Paige Hareb na final.
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“Sinto-me super honrada por estar nesta posição. Foi muito legal competir na minha cidade e ver todo o apoio da comunidade. Estou animada para competir contra meus ídolos e absorver tudo”, disse Morse, à WSL, sobre a oportunidade precoce na carreira.
“Underdog”
A última vaga ficou com Tom Butland, de 24 anos, que também venceu as triagens. O surfista, que enfrentará o estreante Luke Thompson na primeira fase, destacou a superação física para chegar ao evento.
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“Vencer as triagens e conseguir uma vaga no evento principal é loucura. Eu me lesionei durante todo o ano passado com o joelho e depois machuquei o ombro e o cotovelo, então o ano passado foi muito difícil. Isso torna tudo ainda mais especial”, explicou Butland em declaração para a WSL.
