Pela primeira vez, um atleta brasileiro é medalhista nos Jogos Paralímpicos de Inverno. O rondoniense Cristian Westemaier Ribera conquistou a medalha de prata no sprint masculino da classe sitting do paraesqui cross-country na manhã desta terça-feira (10). O brasileiro chegou na prova como principal favorito e dominou a disputa desde as eliminatórias para fazer história para o esporte nacional.
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Cristian Ribera chegou à Milão-Cortina 2026 como atual campeão geral da Copa do Mundo de paraesqui cross-country e como campeão mundial do sprint em 2025. Assim, a expectativa era para um grande resultado do brasileiro na prova onde ele tem conseguido seus melhores resultados internacionais nos últimos anos. Já na qualificação, Cristian mostrou porque era o favorito ao ouro, ao ser o mais rápido na tomada de tempo inicial com 2min08s22.
Os 12 melhores atletas da qualificação avançaram para a semifinal, divididos em duas baterias com seis esquiadores cada. Na sua série, Cristian Ribera foi dominante. Por conta da sua classificação funcional, o brasileiro largou na frente. Mas ele imprimiu um ritmo forte, para evitar que seus adversário com menor comprometimento o alcançasse. Cristian foi o primeiro a cruzar a linha de chegada e assegurou a vaga na final paralímpica.
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Na grande decisão, novamente os atletas largaram com intervalos de tempo, para compensar a diferença das classes funcionais. Cristian Ribera foi o primeiro e disparou na frente. Nos metros finais, ele foi ultrapassado pelo chinês Liu Zixu que ficou com a medalha de ouro. Cristian terminou com a prata e o cazaque Yerbol Khamitov completou o pódio.
