A prova feminina do esqui cross do estilo livre nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milano-Cortina 2026 teve uma final eletrizante nesta sexta-feira (20). Melhor na largada e firme até a linha de chegada, a alemã Daniela Maier conquistou o ouro após resistir à forte pressão da suíça Fanny Smith. A sueca Sandra Näslund, campeã olímpica em Pequim 2022, garantiu o bronze.
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Näslund começou o dia como uma das favoritas. A sueca venceu com autoridade sua bateria inicial e repetiu o desempenho nas quartas de final, abrindo vantagem confortável sobre a italiana Jole Galli. Nas semifinais, porém, encontrou resistência direta de Smith, com as duas chegando à final após um photo finish.
Do outro lado da chave, Maier (medalhista de bronze em 2022) mostrou consistência desde o início. A alemã dominou suas primeiras corridas e avançou com facilidade na semifinal, à frente da francesa Marielle Berger Sabbatel, que superou Talina Gantenbein por centímetros para também chegar à decisão.
Na grande final, a largada foi determinante. Daniela Maier saiu disparada e entrou na primeira curva em primeiro, com Näslund logo atrás. A sueca esperava o momento para ultrapassar, mas ao tocar na traseira do esqui da alemã após um salto perdeu velocidade e caiu para terceiro, sendo ultrapassada por Smith.
Smith ainda tentou a ultrapassagem nos metros finais, mas Maier fechou a linha e cruzou menos de um esqui à frente para confirmar o título olímpico.
A vitória rendeu à Alemanha seu sexto ouro nos Jogos, enquanto Näslund somou mais uma medalha para a Suécia. No small final, Gantenbein levou a melhor e terminou em quinto lugar geral.
