O mercado da NBA foi sacudido nesta terça-feira (3) por uma troca bombástica envolvendo um ex-MVP e uma das jovens estrelas da liga. Segundo informações apuradas por Shams Charania, da ESPN dos Estados Unidos, o Los Angeles Clippers enviou o veterano James Harden para o Cleveland Cavaliers. Em contrapartida, a equipe californiana recebe o armador Darius Garland e uma escolha de segunda rodada de Draft.
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A negociação encerra uma breve, mas intensa, passagem do “Barba” por Los Angeles. Aos 36 anos, Harden vive uma temporada estatisticamente brilhante, com médias de 25,4 pontos e 8,1 assistências, e chega a Ohio com um único objetivo: conquistar o inédito anel de campeão para coroar sua carreira.
Para os Cavaliers, a aposta é alta. A equipe agora alinha um perímetro explosivo com Harden e Donovan Mitchell, formando uma das duplas ofensivas mais letais da Conferência Leste. Já para os Clippers, a chegada de Garland, de 26 anos, representa um investimento no presente e no futuro. Embora esteja afastado desde janeiro por uma lesão no pé, o jovem armador é bicampeão do All-Star Game e oferece uma dinâmica de jogo que pode revitalizar o elenco de Tyronn Lue.
Harden, que não entrou em quadra nos últimos dois compromissos dos Clippers alegando motivos pessoais, deve se integrar ao elenco dos Cavs nos próximos dias. Ele deixa Los Angeles após ajudar a franquia a se recuperar de um início de temporada desastroso (6-21), reafirmando-se como um dos motores ofensivos mais consistentes da NBA em sua 17ª temporada na liga.