A zebra está correndo solta na primeira rodada do WTT Champions de Montpellier, na França. No feminino, a chinesa Cheng Xingtong, cabeça de chave número 1, foi eliminada para a romena Bernadette Szocs. Já no masculino, Hugo Calderano chegou como o principal favorito, mas caiu diante do norte-americano Kanak Jha por 3 a 2 (4/11, 13/11, 6/11, 11/9 e 11/9).
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Hugo Calderano está atualmente em terceiro lugar no ranking mundial masculino. Sem a presença dos chineses Wan Chuqin e Lin Shidong, Hugo virou o cabeça de chave número 1 no WTT Champions de Montpellier. O adversário da estreia foi Kanak Jha, dos Estados Unidos, número 24 do mundo. Hugo tem um histórico favorável no confronto, com 12 vitórias nos 13 jogos anteriores. O último duelo veio algumas semanas atrás, na final do Campeonato Pan-Americano de 2025. Mas com uma rodada ruim para vários favoritos, Jha conseguiu sua segunda vitória no confronto.
Vários cabeças de chave caíram na primeira rodada em Montpellier. Além de Hugo, o torneio masculino perdeu o alemão Benedikt Duda (5) e o chinês Xiang Peng (6). Já no feminino, caíram as chinesas Chen Xingtong (1) e Kuai Man (2) e a japonesa Ito Mima (7).
Como foi a partida
O jogo começou com domínio total de Hugo Calderano. O brasileiro sacou muito bem, aproveitando sempre a terceira bola nos lances de serviço, para responder as boas devoluções do norte-americano. Hugo abriu 7 a 1 no marcador e apenas administrou o placar para vencer o set por 11/4. No segundo, Jha veio com uma postura mais agressiva para tentar superar o brasileiro. E deu certo no início, com o norte-americano abrindo 6 a 4 no placar. Hugo Calderano chegou a virar o set, após uma sequência de erros do adversário e teve o set point. Mas Jha se recuperou para fazer 13/11.
No terceiro set, a partida voltou para o controle de Hugo Calderano. Ele soube alternar as jogadas, para deixar Kanak Jha desconfortável e dominar a maior parte dos pontos, com vitória por 11/6. No quarto set, Hugo oscilou e cometeu mais erros não-forçados. Com Jha ganhando confiança no saque e na recepção, o norte-americano manteve a ofensividade e fez 11/9 para empatar a partida. No set decisivo, Jha saiu na frente, liderando por 5 a 3 nos oito pontos iniciais. Hugo seguiu inconstante e cometendo erros e Kanak Jha repetiu os 11/9 para encerrar a partida.
