Assim como aconteceu em 2022, o Brasil dominou a prova do VL2 200m no Mundial de paracanoagem, que acontece em Duisburg, na Alemanha. Outra vez, o país fez dobradinha de ouro e prata na prova, agora com posições inversas em relação ao último ano: Fernando Rufino levou o título, enquanto Igor Tofalini ficou com o vice-campeonato. Agora, o Brasil já tem cinco medalhas na competição.
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Atual campeão paralímpico da prova, o Rufino travou um duelo particular com Tofalini. O Cowboy manteve a liderança na maior parte da prova, chegou a ser ameaçado, mas conseguiu se sustentar bem e levou a vitória. Ele marcou 50s344 e ficou com o ouro, enquanto o compatriota anotou 51s229 para levar a prata. O norte-americano Steven Haxton completou o pódio, com 52s089.
Hegemonia brasileira
Esta é a terceira medalha de Fernando Rufino na prova do VL2, sendo a segunda de ouro. Ele já havia sido campeão mundial em 2021, poucos dias após seu título paralímpico em Tóquio-2020. Assim, o sul-mato-grossense de 38 anos igualou-se a Igor Tofalini como os brasileiros com mais títulos mundiais nesta prova. Além de 2022, Igor levou o ouro em 2018. Em 2019, o ouro ficou com Luis Carlos Cardoso.
“Esta medalha de ouro é mais do que uma conquista pessoal para mim. Ela representa a superação de desafios, a dedicação incansável e o apoio incrível que recebi de todos ao meu redor. Essa vitória e para todos que acreditaram em mim e para todos que buscam superar as adversidades. Foi uma prova muito difícil, muito técnica. Tivemos que fazer muito leve durante a prova. Graças a Deus, estou muito feliz! Vai Brasil”, disse Rufino, que ficou paraplégico aos 21 anos após um acidente.
Além da medalha, Fernando Rufino classificou o Brasil para os Jogos Paralímpicos Paris-2024 no VL2. é preciso lembrar que as vagas na paracanoagem não são nominais, ou seja, pertencem ao país, não atleta. Assim, caberá à Confederação Brasileira de Canoagem (CBCa) escolher o representante para utilizá-la, a partir de seus critérios.
