O Los Angeles Clippers e o armador James Harden estão avaliando a possibilidade de uma troca antes do prazo final da NBA, que se encerra na quinta-feira. Segundo informações da ESPN americana, as conversas envolvem a análise de cenários entre as partes, enquanto o Cleveland Cavaliers surge como um dos times interessados no jogador.
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De acordo com o jornalista Shams Charania, Harden, de 36 anos, possui poder de veto em qualquer negociação. O armador assinou um contrato de dois anos e US$ 81,5 milhões na última offseason, mas o segundo ano é uma opção do jogador e não é totalmente garantido, o que lhe dá controle sobre o próprio futuro imediato.
Situação contratual e ausências recentes
Harden não participou da vitória dos Clippers sobre o Phoenix Suns no domingo nem da derrota em casa para o Philadelphia 76ers na segunda-feira, ambas por motivos pessoais. Antes do jogo contra os 76ers, o técnico Tyronn Lue informou que o jogador estava em sua residência, em Phoenix.
Após a derrota por 128 a 113, Lue evitou comentar sobre possíveis negociações, mas destacou a importância do armador para a franquia. Questionado se esperava que Harden permanecesse nos Clippers após o prazo de trocas, o treinador respondeu: “Quem não gostaria de ter James Harden?”.
Impacto de Harden na temporada dos Clippers
James Harden teve papel importante na recuperação do Los Angeles Clippers na temporada. Após um início difícil, com campanha de 6 vitórias e 21 derrotas, a equipe voltou à disputa por uma vaga no play-in, impulsionada pelo desempenho do armador.
Recentemente, Harden afirmou à ESPN que se sentia “abençoado” por atuar em sua cidade natal, Los Angeles, e demonstrou confiança de que os Clippers poderiam se recuperar totalmente do mau começo de campeonato.
Os Clippers são o quinto time da carreira de Harden, que já passou por Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers. Ele chegou à franquia californiana em 2023 para formar trio com Kawhi Leonard e Paul George. George deixou o time como agente livre no verão de 2024 e foi suspenso recentemente por 25 jogos por violar a política antidrogas da NBA.
Marca histórica na carreira
Além das especulações sobre seu futuro, Harden alcançou recentemente uma marca expressiva na carreira. O armador ultrapassou Shaquille O’Neal e assumiu a nona posição na lista de maiores pontuadores da história da NBA.
