O último jogo da primeira semana da VNL masculina 2026 foi uma partida daquelas entre Itália e Estados Unidos, em Ottawa (CAN) neste domingo (14). Os times reviveram o clima da decisão de bronze olímpico em Paris-2024, que, na ocasião, terminou com vitória norte-americana. Não era clima de revanche, mas os italianos, líderes do ranking mundial, tiveram uma vitória dura, 3 sets a 2 (25/18, 15/25, 25/19, 18/25 e 15/10).
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Se na partida do último sábado, a Itália tornou as coisas mais fáceis ao vencer a Turquia em sets diretos, o mesmo não se viu contra a qualificada seleção norte-americana. Tomando a ponta da liderança no primeiro set com quatro pontos seguidos, a equipe italiana não permitiu uma reação significativa e chegou a abrir 23 a 15 antes de fechar com ataque de Rychlicki, com desvio no bloqueio.
No entanto, o jogo desencaixou e mudou o eixo de dominância no segundo set. Os Estados Unidos não só lideraram, mas impuseram a maior diferença de pontos, com seis pontos contra um nos momentos decisivos. No pêndulo das vantagens, a Itália esteve à frente por todo a terceira parcial, com uma nova sequência de quatro pontos em sequência no começo, que foi determinante para o desfecho favorável e voltar a liderar a partida.
Depois, advinha? Novamente, foi a vez dos Estados Unidos assumirem o controle do marcador. Porém, buscaram uma virada para estender o duelo, já que perdiam por 8 a 5. Assim, o ataque de Anderson, que desviou no bloqueio da Itália, marcou o ponto de câmbio, com 10 a 9. Gradativamente a diferença se alargou até os estadunidenses aproveitarem seu segundo setpoint.
Desempate oscilante
O set de desempate teve a tônica semelhante ao que se viu no restante da partida, com momentos distintos de dominância. Primeiramente, a Itália abriu três pontos antes do adversário americano inaugurar o marcador. Os Estados Unidos chegaram a reduzir de quatro para dois pontos, contudo a equipe europeia abriu mais cinco, chegando ao matchpoint no 14 a 7. Três pontos em sequência para os Estados Unidos sugeriram uma nova reação, que se encerrou com o ataque do ponta Bottolo, que foi o segundo maior pontuador italiano, com 14. Ficou atras de Luca Porro, que se destacou sozinho com 23. Jake Hanes, dos Estados Unidos, fez 25.
Desse modo, a Itália tira a invencibilidade norte-americana, que vinha de três vitórias seguidas. Ambos encerram a primeira semana com três resultados positivos e uma derrota, com Estados Unidos em terceiro e Itália em quarto na tabela. Atrás apenas dos invictos Brasil e Japão.
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