Marcelo Melo está de volta às quadras nesta semana na cidade de Uberlândia (MG). Após recuperar-se de uma lesão muscular nas costas, que o afastou do Australian Open deste ano, Marcelo inicia a temporada 2019 jogando pela equipe do Brasil na Copa Davis. O confronto será contra a Bélgica, nesta sexta-feira (1) e no sábado (2), no ginásio Sabiazinho, em busca de uma vaga no Grupo Mundial, no novo formato da competição, que terá a fase decisiva realizada em Madri, na Espanha, no mês de novembro. Marcelo chegou no domingo (27) na cidade, iniciando os treinos com a equipe.
As disputas serão na quadra de saibro montada especialmente para o evento. Marcelo jogará no sábado, formando dupla com o também mineiro Bruno Soares, enfrentando os belgas Sander Gille, 80º colocado no ranking de duplas, e Joran Vliegen (81º). Marcelo é o atual número 12 do mundo e, Bruno, o quinto no ranking da ATP.
Marcelo realizou o primeiro treino em Uberlândia com os jovens Pedro Boscardin e Natan Rodrigues, ambos da Escola Guga Tênis, que fazem parte da equipe como sparring. A partir desta segunda-feira (28), já teve ao seu lado Bruno Soares, que chegou da Austrália e se juntou ao grupo.
“Muito feliz por voltar à rotina de torneios. Aqui está tudo cada dia melhor. Começamos os treinos no domingo e, agora, é ir evoluindo até o dia dos jogos. Já treinei com o Bruno nesta segunda. O estádio é fantástico. O pessoal, nota mil. Estamos nos sentindo em casa”, afirma Marcelo, patrocinado por Centauro, BMG e Itambé, com o apoio da Volvo e Confederação Brasileira de Tênis. “Todos sabem que é um orgulho enorme para mim, sempre, defender o Brasil”, completa. Ele é o sétimo jogador que mais vezes representou o País na história da Copa Davis, com 22 convocações, somando 17 vitórias em 21 jogos de duplas e uma em simples.
A equipe brasileira é comandada pelo capitão João Zwetsch. Além da dupla Marcelo e Bruno, o Brasil terá o cearense Thiago Monteiro e o paulista Rogério Dutra Silva, em simples, e como quinto jogador o jovem paranaense Thiago Wild. Com Gille e Vliegen, nas duplas, a Bélgica – do capitão Johan Van Herck – contará ainda com Arthur De Greef e Kimmer Coopejans nas simples.
Três torneios ATP 500 em fevereiro. Entre eles, o Rio Open – Depois da Davis, neste início de mês, Marcelo Melo inicia sua participação no calendário 2019 da ATP na Holanda. A partir do dia 11, ao lado do parceiro, o polonês Lukasz Kubot, disputará o ATP 500 de Roterdã, em quadra rápida. Na sequência, no dia 18, Marcelo estará de volta ao Brasil para sua sexta participação no Rio Open, ATP 500 no saibro do Jockey Club Brasileiro, torneio que joga desde a primeira edição, em 2014. Do Rio para o México, no ATP 500 de Acapulco, que começa no dia 25. Em 2018, Melo e Kubot chegaram até as quartas de final em Roterdã e no Rio e não estiveram em Acapulco, em função de uma infecção de Marcelo que o afastou do torneio mexicano.
63 partidas, 41 vitórias, quatro títulos e três recordes em 2018 – O brasileiro Marcelo Melo, 35 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 36 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017 e confirmaram a continuidade da dupla em 2019. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Na temporada 2018, Melo e Kubot conquistaram quatro títulos: ATP 250 de Sidney, na Austrália; ATP 500 de Halle, na Alemanha; ATP 500 de Beijing e Masters 1000 de Xangai, ambos na China. Nos Grand Slam, foram vice-campeões no US Open, em Nova Iorque (EUA).
O ano marcou três recordes na carreira de Marcelo: passou a ser o tenista brasileiro com maior número de semanas no topo do ranking – 56 – e, também, o recordista brasileiro em número de títulos da ATP, encerrando 2018 com 32, após a conquista em Xangai. Além disso, é o jogador brasileiro que mais vezes disputou o ATP Finals, torneio que encerra a temporada, reunindo as oito melhores duplas do ano, em Londres, na Inglaterra. No mês de novembro esteve no Finals pela sexta vez – a segunda com Kubot. Terminou mais uma vez no Top 10 do ranking mundial individual de duplas da ATP, dividindo a nona colocação com Kubot.
Desde 2017, quando encerrou a temporada como número 1, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder do ranking mundial individual de duplas (13 em 2017 e 17 em 2018). Antes, ele ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016.
Melo e Kubot disputaram, em 2018, 63 jogos, em 25 torneios, com 41 vitórias – quatro em Sidney, campeões do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, uma no Rio Open, no Rio de Janeiro, uma no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, duas no ATP 250 de Munique, na Alemanha, uma no Masters 1000 de Madri, na Espanha, uma no Masters 1000 de Roma, na Itália, duas em Roland Garros, duas no ATP 250 de S-Hertogenbosch, com Marcelo atingindo 450 vitórias na carreira, na estreia na Holanda, quatro no ATP 500 de Halle, com a conquista do bi na Alemanha, uma na estreia em Wimbledon, uma no Masters 1000 de Cincinnati, cinco no US Open, com o vice-campeonato, quatro no ATP 500 de Beijing, com o título, quatro no Masters 1000 de Xangai, também com o título, duas em Viena, uma em Paris e uma no ATP Finals, em Londres.
Temporada 2018
Títulos:
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida
ATP 500 – Halle (Alemanha), grama
ATP 500 – Beijing (China), rápida
Masters 1000 – Xangai (China), rápida
Vice-campeonato:
Grand Slam – US Open – Nova Iorque (EUA)
Semifinais:
ATP 250 – Munique (Alemanha)
ATP 250 – S-Hertogenbosch (Holanda)
Quartas de final:
Grand Slam – Australian Open (Austrália)
Masters 1000 – Madri (Espanha), Roma (Itália) e Paris (França)
ATP 500 – Barcelona (Espanha), Rio Open (Rio) e Roterdã (Holanda)
