As derrotas da China para a Coreia do Sul e Suécia no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa mostraram que neste ano a disputa pelo título no masculino está mais aberta do que nunca. E a França conseguiu mais uma vitória muito importante para terminar o grupo 2 como líder, e de forma invicta. Os irmãos Alexis e Félix Lebrun perderam seus primeiros jogos, mas se recuperaram para definir a vitória do confronto contra o Japão por 3 a 2. Coube a Alexis Lebrun o último ponto da França, em uma batalha de cinco sets, depois que seu irmão mais novo venceu Harimoto Tomokazu por 3 a 0.
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Outro herói do confronto foi Flavien Coton. Com apenas 18 anos recém-completados, o francês fez sua estreia no Mundial de Tênis de Mesa e salvou quatro match points para vencer o japonês Togami Shunsuke por 3 a 2. Já ocupando a 23ª posição no ranking adulto, Flavien Coton foi campeão mundial cadete (sub-15) em 2022.
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Desta forma, Suécia e França terminam a fase de grupos do Mundial de Tênis de Mesa de forma invicta e só podem se enfrentar na final do torneio. O Japão e a Coreia do Sul terminaram como vice-líderes, enquanto a China e Alemanha ficaram em terceiro lugar de seus grupos e saem “soltas” no chaveamento. Taiwan terminou em quarto lugar no grupo 2, mesmo com a vitória sobre a Alemanha por 3 a 1 neste domingo pelo encerramento da fase de grupos.
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Harimoto Tomokazu e Matsushima Sora vencem os primeiros jogos
O Japão venceu os dois primeiros confrontos. Harimoto Tomokazu derrotou de forma tranquila Alexis Lebrun no primeiro jogo. Matsushima Sora venceu os dois primeiros sets, mas Félix Lebrun ameaçou uma virada ao vencer o terceiro set e chegar ao 10-10 no quarto.
Flavien Coton salva match points e mantém a França viva
O terceiro jogo foi decisivo. Nos dois primeiros sets, cada um venceu de forma tranquila. O francês Flavien Coton teve dois set points no terceiro set para abrir 2 a 1, mas viu Shunsuke Togami vencer quatro pontos seguidos para marcar 12 a 10 e abrir 2 a 1. O japonês teve 8 a 7, e no 9 a 9, ficou a apenas dois pontos de dar a vitória em jogos diretos para o Japão, mas o francês conseguiu subir de nível e fechar o quarto set por 11 a 9.
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O quinto set foi marcado por uma tensão enorme, e Shunsuke Togami abriu 8 a 5, ficando novamente perto da vitória. Flavien Coton empatou em 8 a 8, mas o japonês fez dois pontos e teve seus primeiros match points, salvos por ataques fulminantes do francês. Shunsuke ainda desperdiçou mais dois match points, sendo que o último foi salvo por Coton com uma bola que bateu na casquinha. Após a parada em 12 a 12, o francês voltou mais forte e fechou o jogo, deixando a França viva no confronto.
Félix Lebrun vence Harimoto Tomokazu em sets diretos
Depois, o esperado confronto entre o número 3 e 4 do mundo não teve tanta emoção. Harimoto Tomokazu abriu 8 a 5, mas Félix Lebrun conseguiu a virada e venceu o primeiro set em 11 a 9. Em seguida, parciais tranquilas por 11 a 2 e 11 a 4.
Alexis Lebrun é levado ao quinto set, mas define para a França
No quinto e último jogo, Alexis Lebrun abriu dois a zero, mas viu Matsushima Sora empatar e levar a decisão ao quinto e decisivo set, que terminou em favor do francês.
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Resultados da vitória de França sobre o Japão
- Harimoto Tomokazu (JPN, 3º) 3×0 Alexis Lebrun (FRA, 12º): 11-8, 11-7, 11-6
- Matsushima Sora (JPN, 8º) 3×1 Félix Lebrun (FRA, 4º): 11-9, 11-5, 6-11, 10-12
- Flavien Coton (FRA, 23º) 3×2 Togami Shunsuke (JPN, 18º): 6-11, 11-4, 10-12, 11-9, 14-12
- Félix Lebrun (FRA, 4º) 3×0 Harimoto Tomokazu (JPN, 3º): 11-9, 11-2, 11-4
- Alexis Lebrun (FRA, 12º) 3×2 Matsushima Sora (JPN, 8º): 11-9, 11-8, 8-11, 9-11, 11-9
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