Quando os Jogos Olímpicos de Atlanta abriram em julho de 1996, Muhammad Ali acendeu a pira e o Brasil chegou com 225 atletas, 66 delas mulheres.
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Antes de Atlanta 96, o melhor resultado feminino do país nos Jogos havia sido a quarta colocação de Aída dos Santos no salto em altura, em Tóquio 1964, quando ela era a única representante feminina de toda a delegação brasileira.
Foram 32 anos entre aquele resultado e o pódio que finalmente veio em Atlanta, num mesmo dia e em cores diferentes.
A final que só tinha brasileiras
O vôlei de praia estreava nos Jogos Olímpicos e entregou um feito sem precedentes: a final feminina foi disputada inteiramente entre brasileiras. Jackie Silva e Sandra Pires venceram Mônica Rodrigues e Adriana Samuel e garantiram ouro e prata para o Brasil numa decisão que ainda não tem paralelo na história olímpica. Jackie admitiu, anos depois, que a dimensão daquilo só foi ficando clara com o tempo.
“Só quando você vai jogar uma final olímpica é que você tem a dimensão de ser finalista olímpica. Isso, por si só, já é um feito muito grande”, disse a campeã.
O bronze que veio depois da briga
Poucos dias depois, o vôlei de quadra acrescentou uma terceira medalha. A seleção feminina, com Ana Moser, Leila Barros, Fernanda Venturini e Virna, chegou à semifinal e encontrou Cuba num jogo que virou capítulo de história: a partida terminou em confusão, com jogadoras das duas equipes envolvidas em uma briga que tomou a quadra.
Eliminadas do caminho ao ouro, as brasileiras voltaram para vencer a Rússia e garantir o bronze.
“Em 96 a gente quebrou isso, consolidamos aquilo que talvez o mundo já tivesse uma certa ideia: o voleibol do Brasil era muito técnico, muito versátil, e o que faltava era aquela medalha e a confiança”, avaliou Leila Barros ao relembrar a conquista.
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O caminho que aquelas atletas abriram em 1996 levou a Rafaela Silva no Rio 2016, a Rebeca Andrade em Paris 2024 e a uma presença feminina cada vez maior e mais diversa no esporte olímpico brasileiro. Nenhum dos nomes de hoje chegaria sem aquela final 100% brasileira numa praia de Atlanta.
