Nove anos depois, o araraquarense Léo Mendes retorna ao comando técnico das Guerreiras Grenás. Após trabalhar na equipe Sub-17 masculina do Bahia, ele assinou contrato com a Ferroviária até 31 de dezembro de 2027. Essa será sua segunda passagem pelo futebol feminino do clube.
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O treinador de 45 anos demonstrou grande entusiasmo em voltar a comandar o time feminino e quer construir uma nova trajetória com as Guerreiras Grenás. “Antes de tudo, é um imenso orgulho retornar à minha casa depois de tanto tempo. Foi onde nasci, cresci e construí minha vida. A Ferroviária faz parte do meu DNA, e quando recebi o convite da diretoria para voltar às Guerreiras Grenás, não hesitei. É um lugar com o qual me identifico, onde escrevi minha história, e agora quero iniciar um novo capítulo. É um privilégio liderar um time feminino novamente, que hoje está muito mais estruturado e sempre competindo por títulos. Esse será um dos meus principais objetivos à frente da Ferrinha”, ressaltou o treinador.
Com a pausa no futebol feminino brasileiro devido à Copa América no Equador, as Guerreiras Grenás se preparam para a retomada com a disputa do Paulistão Feminino. No dia 3 de agosto, a equipe enfrenta o Red Bull Bragantino no retorno à Fonte Luminosa, em Araraquara. Além disso, a Ferroviária encara o São Paulo pelas quartas de final do Brasileirão, e ainda disputa a Copa do Brasil e a Libertadores da América.
Trajetória de Léo Mendes
Com forte ligação à Locomotiva, Leonardo André Mendes iniciou sua trajetória nos anos 90, passando pelas categorias de base no campo e no futsal. O futsal desempenhou papel essencial em seu desenvolvimento esportivo, criando uma conexão duradoura com a modalidade. Mais tarde, comandou por cerca de dez anos a equipe feminina do Tradição/Fundesport, conquistando diversos títulos em Araraquara e região.
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Em 2015, Léo Mendes deixou a quadra para voltar aos gramados, aceitando o convite para comandar as Guerreiras Grenás. Sua estreia aconteceu em 4 de fevereiro, com uma vitória por 4 a 2 sobre o Cruzeiro-RS, no primeiro jogo da fase inicial da Copa do Brasil. Em uma temporada desafiadora, ele treinou a equipe na histórica conquista da Libertadores da América, realizada na Colômbia. Invictas, as Guerreiras venceram quatro jogos, empataram um, marcaram 13 gols e sofreram apenas um, garantindo o título.
Léo Mendes esteve à frente da equipe feminina até maio de 2016, quando migrou para o futebol masculino da Ferroviária, assumindo o comando do time Sub-20 até 2022. Durante esse período, também atuou como técnico interino da equipe profissional da Locomotiva em três partidas da Série D de 2020. Depois da passagem pela Ferroviária, dirigiu o time Sub-15 do Palmeiras, conquistando o título do Campeonato Paulista da categoria em 2022 e 2023. Seu último trabalho foi no Bahia, onde comandou as equipes Sub-16, Sub-17 e Sub-20.
