De origem inglesa há mais de 500 anos, o críquete é um dos esportes mais populares do mundo. Apesar de pouco conhecida no Brasil, a modalidade é bastante prestigiada em países como Índia, Paquistão, Austrália e a própria Inglaterra. Agora, o críquete está prestes a escrever um novo capítulo em sua longa história: fazer parte oficialmente de uma edição dos Jogos Olímpicos.
A decisão, anunciada pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) em 2023, marca o ‘retorno’ do esporte às Olimpíadas após mais de um século de ausência. Isso porque o críquete fez sua única aparição olímpica nos Jogos de Paris em 1900, quando apenas Grã-Bretanha e França competiram. 128 anos depois, a modalidade retorna com formato moderno e dinâmica mais adequada ao ritmo olímpico: o T20 (Twenty20).
Formato e regras
O críquete é um esporte coletivo jogado entre duas equipes de 11 jogadores cada, em um campo oval com um retângulo central chamado “pitch”. O jogo é dividido entre turnos de ataque (rebatida) e defesa (arremesso e campo). O objetivo da equipe que rebate é marcar o maior número possível de corridas (runs), enquanto a equipe que defende tenta eliminar os rebatedores adversários e limitar os pontos.
No formato T20, cada equipe tem um limite de 20 “overs” (120 arremessos), o que torna os jogos mais curtos e atrativos para o público moderno. Para se ter uma noção, a duração das partidas neste formato reduzido ainda leva cerca de três horas.
Popularidade global
Embora seja pouco conhecido em países como o Brasil, o críquete é uma paixão nacional em várias regiões do mundo. A Índia, por exemplo, é considerada a potência do esporte, movimentando bilhões de dólares em transmissões, patrocínios e torcedores. A Premier League Indiana (IPL) é um dos campeonatos mais lucrativos do mundo, superando até grandes ligas do futebol europeu em audiência.
A inclusão do críquete nas Olimpíadas visa justamente ampliar o alcance global dos Jogos, atraindo novos públicos e consolidando o evento como verdadeiramente universal. A expectativa para oos Jogos de Los Angeles, é de que seis equipes masculinas e seis femininas participarão do evento. A Índia deverá ser a grande favorita em ambos os naipes, seguido de Inglaterra, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.
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