Em meio a um escândalo de apostas que abalou a NBA nesta quinta-feira (23), Tiago Splitter foi confirmado como técnico interino do Portland Trail Blazers. Com isso, o ex-pivô se tornará o primeiro brasileiro a comandar uma equipe na história da liga norte-americana. Ele assume após a prisão de Chauncey Billups, investigado por envolvimento em um esquema de fraude esportiva. As informações são da ESPN Americana.
Splitter, de 40 anos, havia sido contratado como assistente técnico do Portland na última intertemporada e acabou escolhido para assumir o time no lugar de Billups. A franquia preferiu manter Nate Bjorkgren, outro auxiliar, na função original.
A carreira de Tiago vem sendo construída com consistência fora das quadras. Após encerrar sua trajetória como jogador em 2017, o campeão da NBA com o San Antonio Spurs (2014) acumulou experiência como assistente em equipes da liga, como Brooklyn Nets e Houston Rockets, entre 2019 e 2024.
Em 2024/25, foi técnico do Paris Basketball, onde conquistou o título da Liga Francesa e da Copa da França, além de levar o time aos playoffs da Euroliga, desempenho que chamou a atenção de dirigentes da NBA. Splitter também tem passagem pela seleção brasileira, como técnico da equipe sub-23 e auxiliar de Aleksandar Petrovic na campanha dos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Escândalo com apostas
O escândalo que derrubou Billups envolveu também o armador Terry Rozier (Miami Heat) e outros profissionais acusados de manipular resultados para favorecer apostas ilegais. A operação, batizada de Royal Flush, levou à prisão de mais de 30 pessoas em 11 estados americanos, incluindo membros da máfia italiana.
