O desfecho da maratona masculina no Campeonato Mundial de Atletismo, em Tóquio, entrou para a história pela margem mínima que separou os dois primeiros colocados. Após 42,195km de prova, o tanzaniano Alphonce Felix Simbu ultrapassou o alemão Amanal Petros na linha de chegada e garantiu o ouro por apenas três centésimos de segundo, no tempo oficial de 2h09min48s para ambos.
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A definição ocorreu somente após a análise do photo finish, que mostrou a arrancada de Simbu nos metros finais. Petros aparecia à frente instantes antes da linha, mas foi superado no último impulso. A diferença é comparável à de provas de velocidade: nos 100m rasos, por exemplo, a decisão em Tóquio teve cinco centésimos entre o ouro do jamaicano Oblique Seville (9s77) e a prata de Kishane Thompson (9s82).
Até então, a chegada mais apertada da maratona em Mundiais de Atletismo havia sido em 2001, em Edmonton (Canadá), quando o etíope Gezahegne Abera venceu o queniano Simon Biwott por um segundo. O Brasil contou com três representantes: Johnatas de Oliveira terminou em 38º (2h18min22s), Paulo Roberto Paula foi o 45º (2h20min18s) e Ederson Vilela Pereira cruzou em 63º (2h28min40s).
