O cenário do atletismo está em polvorosa após a Grand Slam Track (GST) cancelar abruptamente seu evento final em Los Angeles, que estava agendado para os dias 28 e 29 de junho. De acordo com reportagem da Running Magazine, a decisão gerou uma onda de incertezas entre os atletas, que agora se perguntam sobre o pagamento de suas premiações. Entre eles, está Alison dos Santos, campeão mundial de 400m com barreiras em 2022, que ainda aguarda um cheque de US$ 250.000 da liga.
Em uma entrevista após o meet da Diamond League em Oslo, Alison expressou sua surpresa com o cancelamento do evento em Los Angeles. Contudo, manteve a esperança de que o pagamento chegue ainda este ano, juntamente com suas taxas contratuais. A situação não é única para ele, já que outros atletas também relataram a falta de pagamento por suas participações.
Atletas aguardam pagamentos
Durante a competição em Oslo, vários atletas da Grand Slam Track receberam questionamentos sobre a recepção de seus pagamentos. O campeão olímpico queniano de 800m, Emmanuel Wanyonyi, que venceu a prova de curta distância na abertura em Kingston, também afirmou que ainda não recebeu sua premiação. “Pode ser que venha. Por que não deveria vir?”, indagou. “Eles têm que nos pagar. Vou ser paciente e esperar”, completou.
Outro atleta, o americano Nico Young, que estabeleceu um novo recorde americano ao vencer os 5.000m em Oslo, foi mais cauteloso ao abordar o tema. “Não sei se devo dizer algo sobre isso. Estamos trabalhando nisso”, disse ele, sem confirmar se já recebeu o pagamento.
Por outro lado, o canadense Charles Philibert-Thiboutot, que competiu na categoria de longa distância em Kingston, revelou que foi informado de que seu prêmio está a caminho. Ele elogiou a experiência na GST, afirmando: “Grand Slam Track foi uma das melhores experiências que já tive como profissional. Estou triste em ver a liga enfrentar dificuldades, pois acredito que é assim que os atletas devem ser tratados no mais alto nível.”
Incertezas financeiras da liga
Um agente que representa vários atletas da GST informou que apenas metade do prêmio da competição em Kingston foi pago até o momento. Os atletas que participaram dos eventos em Miami e Filadélfia ainda estão à espera de seus pagamentos. Segundo o agente, é comum que os pagamentos em atletismo demorem. Os atletas podem aguardar entre seis a doze semanas após uma corrida para receber os valores. A primeira competição da GST ocorreu há 11 semanas.
A Grand Slam Track iniciou sua temporada com um orçamento de cerca de US$ 30 milhões, destinado a contratos de atletas, produção de eventos e um total de prêmios de US$ 12,6 milhões distribuídos em quatro competições, com cada evento oferecendo US$ 3,15 milhões.
Futuro da Grand Slam Track
Em um comunicado enviado à NRK, o porta-voz da GST, Callum Squires, não respondeu a todas as perguntas. Entretanto, explicou brevemente o cancelamento do evento em Los Angeles. “As condições financeiras na arena de L.A. eram ruins, e o sucesso de nossos três eventos anteriores nos levou a tomar a difícil decisão de encerrar a temporada piloto e focar em 2026”, disse. “Anunciaremos investidores e novas parcerias na próxima semana.”
O desfecho da temporada inaugural da Grand Slam Track não é o que muitos, incluindo os atletas, esperavam. O futuro da liga e sua capacidade de cumprir a promessa de pagar os atletas poderá determinar se ela retornará mais forte em 2026.
