Xu Mengtao confirmou seu tamanho no aerials do esqui estilo livre feminino ao conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026, em Livigno. Com um salto decisivo que lhe rendeu 112,90 pontos na final, a chinesa garantiu o bicampeonato olímpico e liderou uma dobradinha da China no pódio, que ainda contou com o bronze de Shao Qi.
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Aos 35 anos, Xu tornou-se a primeira atleta da história a conquistar dois títulos olímpicos no aerials feminino e também a primeira a defender com sucesso o ouro na prova. A conquista coroa a temporada da chinesa, que também havia vencido a Copa do Mundo.
A australiana Danielle Scott ficou com a medalha de prata ao somar 102,17 pontos, impedindo uma varredura chinesa nas três primeiras posições. Shao Qi completou o pódio com 101,90, superando por pequena margem sua compatriota Kong Fanyu, que terminou em quarto com 101,31 pontos.
Antes da final, Xu destacou o significado de seguir competindo em alto nível após uma longa trajetória no esporte.
“Eu me sinto muito corajosa. Para os outros, pode parecer simples dizer vamos tentar mais quatro anos, disputar mais uma Olimpíada. Mas para mim, precisei passar por inúmeros saltos para poder estar aqui competindo. Estou orgulhosa de mim mesma por conseguir fazer isso”, afirmou.
O formato da competição reduziu o grupo inicial de 25 atletas a 12 finalistas, com apenas seis avançando à superfinal. Danielle Scott liderou uma das fases decisivas ao registrar 117,19 pontos, mas não conseguiu repetir o desempenho no salto final. Já Xu aproveitou sua tentativa decisiva para assumir a liderança definitiva com os 112,90 pontos.
Entre as demais finalistas, a norte-americana Kaila Kuhn terminou em quinto lugar com 99,16 pontos, enquanto sua compatriota Winter Vinecki ficou em sexto com 90,58.
