O sábado (15) foi o dia mais difícil para os ciclistas que competem na Volta a Portugal de ciclismo de estrada. E não foi pelos 142,6km entre Paredes e Mondim de Basto com 3197m de altimetria acumulada, com duas montanhas categoria 3 e duas categoria 1. Nem pela chegada ao Alto da Senhora da Graça, uma subida de 8,4km com 7,4% de inclinação média. Mas sim por ser o dia seguinte à morte de Finlay Tarling, que era 74º na prova até a tragédia na oitava etapa. Honrando, sobretudo, sua memória, os demais atletas competiram de luto e o líder da volta, o francês Alexis Guerin, venceu vestindo a camisa preta. Na chegada, apontou ao céu, dedicando a vitória ao companheiro de profissão.
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Para quem segue vivo, a prova continua no dia seguinte à tragédia e todos precisam se refazer. Ao final da sétima etapa, Alexis Guerin liderava o pelotão por 47 segundos de vantagem para o segundo na classificação, o russo Artem Nych. Ambos ciclistas da Anicolor/Campicarn. Os tempos da oitava etapa não entraram na contabilização geral e o francês correu de preto, ao invés do tradicional amarelo de líder. No entanto, os companheiros de equipe de Finlay, da NSN Development Team, não largaram e abandonaram (justificadamente) a competição. Além disso, a organização fez um minuto de silêncio na largada e não passou com a caravana publicitária antes dos atletas no percurso. Todos os ciclistas correram com um laço preto de luto preso às suas camisas.
A etapa
Assim, na etapa, Alexis Guerin venceu com 3h44min55s, com três segundos de vantagem para o português José Neves, da GI/Simoldes/UDO. O seu companheiro russo, que é líder entre os montanhistas, chegou nove segundos depois do vencedor. Desse modo, com o bônus de tempo na chegada, o francês ampliou sua vantagem para 1min02s, com o tempo acumulado em 27h14min30s.
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Dos brasileiros, Pedro Leme chegou em 23º, com 8min22s de desvantagem. Henrique Avancini, seu companheiro de Localiza Meoo/Swift Pro Cycling, registrou 10min01s de atraso e a 32ª colocação. Bruno Lemes foi 63º, com 23min50s a mais, e Gabriel Sousa Silva e Edson de Rezende foram 70º e 72º, com os mesmos 24min54s atrás. Na geral, Pedro Leme é o melhor ciclista nacional, em 22º lugar com 31min28s a mais de tempo acumulado.
A conclusão da Volta a Portugal ocorre neste domingo, com 136,9km entre Maia e Porto. Uma etapa com certa altimetria acumulada, porém deve ter decisão entre os sprinters e a vitória na competição ficará com Alexis Guerin, que apenas precisa completar no tempo dos vencedores.
