A Volta ao Algarve começou nesta quarta-feira (18) com etapa de 183,5 quilômetros entre Vila Real de Santo António e Tavira, em percurso de perfil ondulado decidido em sprint de pelotão. O francês Paul Magnier, da Soudal Quick-Step, venceu com o tempo de 4h21min04s. Entre os brasileiros, o destaque foi Victor Cesar de Paula, que terminou na 37ª colocação e liderou sua equipe no primeiro dia.
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Atleta da Feirense Beeceler, Victor foi o melhor dos sete ciclistas do time, composto ainda por um russo, um britânico e quatro portugueses. O resultado colocou o brasileiro como o 10º melhor sub-23 da etapa e o quinto melhor não europeu da prova. O segundo brasileiro no pelotão foi Andrey Braguini, da GI Group Holding, que concluiu a etapa na 118ª colocação.
A primeira etapa teve fuga formada ainda nos quilômetros iniciais, com nove ciclistas escapados. O pelotão controlou a vantagem ao longo do percurso e neutralizou o último remanescente da fuga a 25 quilômetros da chegada, preparando o sprint que decidiu a vitória de Magnier. O pódio virtual foi completado pelo belga Jordi Meeus e pelo tcheco Pavel Bittner.
Na classificação por equipes, os times portugueses que contam com brasileiros aparecem na parte inferior da tabela neste primeiro dia: a Feirense Beeceler ocupa a 20ª colocação e a GI Group Holding é a 21ª. A liderança provisória é da alemã Lidl-Trek, com 13h03min12s somados.
A Volta ao Algarve segue nesta quinta-feira com a segunda etapa entre Portimão e o Alto da Fóia (Monchique), em percurso de 147,2 km.
