A trajetória de Tiago Splitter em sua primeira temporada como técnico na NBA chegou ao fim nesta terça-feira (28) com a eliminação do Portland Trail Blazers nos playoffs. Jogando fora de casa, a equipe foi derrotada pelo San Antonio Spurs por 114 a 95 e perdeu a série por 4 a 1 na primeira rodada da Conferência Oeste.
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Apesar da queda, a temporada marca um capítulo importante para o basquete brasileiro. Splitter se tornou o primeiro treinador do país a comandar uma equipe na NBA e também o primeiro técnico latino a alcançar os playoffs e vencer uma partida em mata-mata na liga.
Com o resultado, o San Antonio Spurs volta às semifinais da Conferência Oeste após nove anos e agora aguarda o vencedor do confronto entre Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves.
Mesmo com a eliminação precoce, o trabalho de Tiago Splitter à frente do Portland Trail Blazers é visto como positivo. Em sua primeira temporada como treinador principal na NBA, o brasileiro conduziu a equipe a uma campanha de 42 vitórias e 40 derrotas na fase regular, superando expectativas.
Ex-jogador campeão da NBA em 2014 justamente pelo San Antonio Spurs, Splitter iniciou sua trajetória na liga após ser escolhido no Draft de 2007 e estrear em 2010. Ao longo da carreira, também atuou por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers antes de encerrar a trajetória nas quadras em 2018.
O jogo
O confronto desta noite praticamente definiu a série ainda no primeiro tempo. Os Spurs aproveitaram o mando de quadra e abriram larga vantagem, chegando a mais de 20 pontos de diferença antes do intervalo, o que obrigou Portland a correr atrás durante toda a partida.
Mesmo com uma tentativa de reação no último quarto, quando os Blazers conseguiram reduzir a diferença para menos de dez pontos, San Antonio manteve o controle do ritmo e garantiu a vitória sem grandes sustos.
O grande destaque da equipe da casa foi Victor Wembanyama. O francês registrou 17 pontos, 14 rebotes, três assistências e seis tocos, alcançando uma marca expressiva: tornou-se o primeiro jogador desde Andrei Kirilenko, em 2007, a somar ao menos seis bloqueios em jogos consecutivos de playoffs.